人们在生活中总会有些特别的癖好，小宝贝们也不例外。在他们短暂的人生历程中，最让他们迷恋的两大嗜好就是吮奶嘴和吃手指。这是因为这些癖好可以满足他们那不断增加的触觉需求。此外，反复吸吮的动作还能促进上下腭、舌头和脸部肌肉的发育，这对宝贝以后的进食和发音都具有极大的帮助。

吃手指的癖好可以追溯到宝贝还是胎儿的时候。有实验曾采用超声显像方法观察，早在胎宝贝24周（怀孕6个月）的时候，他就有了吸吮拇指的动作。因此，这个小癖好也是小宝贝用来安慰自己情绪的一种方式。但是，鉴于卫生和行为习惯等问题，宝贝的这两个癖好只能取其一——吮奶嘴，允许！吃手指，免谈！

如何让宝贝放过那根可怜的手指呢？于是，有人发明了安抚奶嘴。由于宝贝刚出生时会对这个新环境感到陌生和不适应，他便需要通过吮吸的方式安抚自己。其功效与哭泣同等重要。所以，对宝贝而言，他选择的不是奶嘴，而是安慰。安抚奶嘴就是在正常吃奶的时间外，能继续满足宝贝吮吸需求的一个东西。

通常，宝贝6个月左右大时，可以使用安抚奶嘴。因为这个时期的宝贝正处于口欲期，他们会咬一切能拿到的东西。而且，这个时期也很容易养成吃手指的习惯。因此，用安抚奶嘴除了可以替代不卫生的手指外，还能给宝贝带来吸吮的满足感与安全感。

然而，2岁以后，宝贝就需要与安抚奶嘴说再见了。否则，会引起口腔问题，比如乳牙移位或者形成“奶瓶嘴”等。为了避免后遗症，从这个时候起，妈妈一定要考虑戒除的问题。

科学真相

英国《BMC儿科》杂志曾公布一项报告说，美国和智利的研究人员收集了智利一个地区128名儿童的相关数据。这些儿童的年龄在3-5岁之间，其中一些儿童仍在吸吮橡皮奶嘴等物品。研究人员向他们的父母询问了孩子出生后的哺乳、吸吮奶嘴或手指等情况，并请专门的医生评估这些儿童的语言能力。

结果发现，那些吸吮奶嘴或吸吮手指超过3年的儿童，语言能力出现障碍的可能性比普通孩子高出约3倍。研究还发现，如果在孩子9个月后才开始吸吮奶嘴等物品，可以降低以后语言功能出现障碍的风险。