施普林格·自然旗下的专业学术期刊《自然-医学》于18日在线公布了一项重要医学研究。研究人员通过对25名患有多系统炎症综合征（MIS-C）的儿童的免疫学分析和详细的临床特征研究，揭示出MIS-C是一种与新冠肺炎（COVID-19）不同，但与新冠病毒（SARS-CoV-2）感染相关，需要进一步研究以理解其免疫应答机制。

该研究报告通讯作者，英国伦敦国王学院的马努·尚卡尔·哈里（Manu Shankar-Hari）和同事，他们对年龄在7-14岁的25名MIS-C患者进行了深入研究。他们发现，有17名儿童新冠病毒血清抗体呈阳性，这表明他们可能曾经接触过新冠病毒。在8名血清检测阴性的儿童中，6名儿童有新冠病毒感染的症状，或者与新冠肺炎确诊患者有过密切接触，或者有家庭成员是医护人员。

此外，研究人员还观察到，在所有患者中，有18人报告了胃肠道症状，7人有肺炎的放射学证据，还有7人出现了冠状动脉扩张或动脉瘤。这些观察结果与新冠病毒相关的儿童临床综合征的特征相符。

研究人员为该疾病定义了三个临床分期：急性期（病情最重，住院72小时内）、炎症消退期（症状改善）、恢复期（首次门诊随访）。他们对处于这三个分期的23名、14名和10名儿童的血液样本进行了分析，并将结果与年龄匹配的7名健康儿童进行了比较。他们的发现是，在急性期，患儿的细胞因子水平升高，与新冠肺炎成人患者的情况相似。同时，在急性期，B细胞和不同类型T细胞的总数有所下降，与新冠肺炎成人患者的免疫应答中发现的类似下降。这些细胞群在恢复期回到了正常水平。

论文的作者认为，MIS-C患儿与新冠肺炎成人患者的免疫应答有部分相似之处，如细胞因子水平升高和B细胞、T细胞总数的下降，但也有其他差异，如另一种免疫细胞中性粒细胞的数量。他们提醒说，这个研究群组很小，还需要开展更多的研究来理解MIS-C的激活机制以及与它相关的免疫应答。